인도, 48년마다 몰려드는 쥐떼…‘마우탐’ 대란

 

인도, 48년마다 몰려드는 쥐떼…‘마우탐’ 대란

[한겨레신문] 2007년 12월 13일(목) 오후 08:13

[한겨레] 인도 북동부 미얀마 접경지역이 들끓는 쥐떼로 홍역을 앓고 있다.

인도 미조람주에 전례 없이 대나무꽃이 번성하자 쥐떼 수 만 마리가 몰려든 것이다. 이들 쥐떼는 대나무꽃을 갉을 뿐 아니라 농작물까지 파헤치고 있어 피해가 커지고 있다.

주정부는 현지에서 ‘마우탐’으로 불리는 이런 현상이 일어나자, 미조람주를 재해지역으로 선포하고 중앙정부에 지원을 요청했다.

또 농민들의 품삯을 두 배로 올리고 곡물 배급에 나서는 등 대책마련에 부심하고 있다. 주 주택장관 토니 타운뤼아는 대책회의 뒤 “주민들의 식량부족을 해소하기 위해 쌀 배급량을 늘리기로 결정했다”고 말했다.

〈비비시〉(BBC) 방송은 12일 이곳 농민 대부분이 나락이나 다른 곡식을 파종조차 하지 못하고 있다고 보도했다. 창궐하는 쥐떼가 모두 갉아먹어치울 것이라는 두려움 때문이다. 팡차울 마을의 탕티아우바는 “뭘 심을 엄두도 못 내고 있다. 쥐떼가 논밭에 서 있는 곡식을 모두 갉아먹고 있다”고 말했다.

미조람 지역에서는 마우탐이 대략 48년 주기로 반복되는 것으로 알려졌다. 식량보호담당 관리인 제임스 랄시암리아나는 “마우탐이 1910~11년, 1958~59년 일어난 적이 있다”고 말했다. 인도 정부는 이번 마우탐으로 미조람주의 산림 6446㎢ 가운데 5100㎢가 피해를 입을 것으로 추산하고 있다. 농작물 피해도 막대해 식량이 적어도 75% 부족하게 될 것으로 내다보고 있다.

주 정부는 피해를 막기 위해 심지어 쥐 한 마리 잡는데 1루피(23.5원)를 주겠다며 쥐잡기 독려에 나서고 있다. 지난 한해에만 20만 마리를 잡았다. 그러나 쥐떼의 기세는 수그러들지 않고 있다고 방송이 전했다.

박병수 기자

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Plague of rats hits Indian state 

By Subir Bhaumik BBC News, Calcutta 

                                  The rat plague is expected twice a century

The government in India's north-eastern state of Mizoram has decided to increase wages and food grain supplies to villagers hit by a plague of rats.

The state's heavy flowering bamboo crops attract hordes of rats, a phenomenon known locally as Mautam(쥐떼).

Not only do the rats thrive on the bamboo flowers, they also then go on to destroy the farmers' crops.

The Mizoram council of ministers has doubled daily wage rates so that villagers can cope with food shortages.

Wanton destruction

"We have also decided to increase the weekly allotment of rice to the villagers so that they have enough to eat," Mizoram Home Minister Tony Tawnluia said after a meeting of the council.

                                        Bracing for rat famine

Every adult villager is now getting 2kg of rice per week - with minors receiving half that amount.

"We have ordered the district officials to immediately increase the wage rates and food grain supply," Mr Tawnluia said.

Mizoram has been reeling under an acute shortage of food grain because of the wanton destruction of crops by rodents.

The rat population has multiplied several times because of the abundance of food created by the flowering of bamboo crops.

The food crisis has been made worse by the massive destruction caused by unprecedented monsoon downpours this year, which damaged hundreds of homes, roads, fish ponds and paddy fields.

The state government has declared Mizoram a "disaster area", and has asked the central government for extra cash to mitigate the suffering of the people.

Most Mizo farmers have not sowed rice or corn this year, fearful that the rats would eat all their crops.

'Damage control'

Plant Protection Officer James Lalsiamliana says that Mautam struck the Mizo Hills in 1910-11 and again in 1958-59. He says that it is now back with a vengeance.

"It will affect more than 30% of Mizoram's land area and much of the area where crops are grown," he said.

"It cannot be stopped, we can only do damage control."

A report by India's forest and environment ministry predicts that at least 5,100 sq km of Mizoram's forest area (out of a total of 6,446 sq km of forest) will be affected by the Mautam in 2007.

                         Gathering the rat tails together - each one is worth one rupee

More than half of Mizoram's population of nearly 900,000 people are farmers.

The Mizoram agriculture department anticipates a crop shortfall of at least 75% in 2007-2008 because of farmers not planting.

Desperate to control the rising rat population, the state government announced a reward of one rupee for every rat killed.

During 2006 alone more than 200,000 rats were killed. The killing continues but the rats keep coming in hordes.

Mr Lalsiamliana told the BBC 1.2 m rats have been killed in Mizoram since 1 October and the government is now paying two rupees for each rat-tail.

It was in October 2005 that the initial heavy flowering of the bamboo was first noticed at Chawngtlai bamboo forest in the southern district of Champhai.

It then spread rapidly in 2006 and the situation is now worsening. [BBC]

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인도의 쥐떼 마우탐(Mautam)

2007/12/14 08:51[Nude & Nude]

 

마우탐(Mautam)이란 인도 동북부 미조람(Mizoram)지역의 토착어인 미조(Mizo)어로써 매 48년마다 미조람 지역에 발생하는 자연현상을 말한다.

미조람 주화가 대나무이기도 한 미조람 지역은 전체 삼림의 30%가 야생 대나무로 뒤덮인 지역으로써, 대나무꽃이 만개가 될 때 쥐때도 극성을 달하는 현상이다.

마우탐현상은 미조람 지역에 극심한 기근을 가져오는 영향을 가지고 있으며, 미조람 주정부와 인도군은 이 현상을 억제하기 위해 노력을 아직도 계속 하고 있는 중이다.

쥐때와 대나무 꽃 개화의 연관성

대나무 개화 후에 대나무는 바로 죽고 다시 그 씨에서 새로운 죽순이 솟아나게 된다. 만개한 대나무 꽃과 그로 인해 생긴 대나무 씨앗은 설치류의 좋은 먹이가 되며, 먹이가 엄청나게 많아진 설치류의 이상 개체 수 폭등을 유발하게 된다. 과학자들은 이 쥐들의 이상번식은 자연적인 생태유지 장치로 받아들이고 있다.

하지만 자연적 생태유지현상인 마우탐으로 인해 이상 증식된 쥐들은 대나무 꽃이나 줄기등 먹을 것이 소진되어지면, 경작지의 농작물을 침범하게 되고 이는 미조람 지역의 역사적인 대기근으로 연결 되어지곤했다.

마우탐의 영향으로 인도 미조람 지역은 1862년,1911년에 대기근을 겪었다.

최근 기록인 1958-1959년의 마우탐에 인한 기근으로 최소 백여명이 사망하였으며, 많은 재산과 농작물의 피해를 입어었다.

인도정부는 한때 마리당 40파이사(US1센트)의 현상금을 걸고 2백만 마리의 쥐들을 소탕하였지만 크게 효과를 거두지는 못하였다.

인간을 거부한 자연의 섭리인지 모르겠다.[Nude & Nude]