중, 첩보위성 17기 발사…레이저도 개발

 

중, 첩보위성 17기 발사…레이저도 개발

중국이 최근 군사정찰용 첩보위성 17기를 발사했으며 강력한 레이저무기 사용 능력도 갖고 있다는 사실이 처음으로 공개됐다.

중국의 과기일보(科技日報)는 27일 중국의 군사위성 기술을 논의하는 기사에서위성의 군사용도 여부에 대해 입을 다물어온 것과는 달리 이같이 폭로했다.

중국은 지난 1965년 반환식 정찰위성 개발을 주요 내용으로 하는 위성발전계획을 제정하고 1975년 처음으로 옛 소련과 미국에 이어 반환식 위성 발사에 성공했다.

과기일보는 이어 지난 1997년 말까지 중국은 자체 제작한 위성 40기를 발사했으며 이중 첩보위성은 3개 종류로 모두 17기에 달한다고 전했다.

중국은 비록 우주 군비경쟁에 동참하지 않겠다는 입장을 강조해 왔지만 국가안전을 위한다는 명분 아래 고성능 레이저무기 기술도 보유하고 있다.

중국 위성들은 위성 파괴 능력을 갖고 있지는 않지만 일단 전쟁이 발발해 중국첩보위성들이 위기에 처할 경우 다른 국가 소유의 위성들을 공격할 수 있다.

신문은 우주는 육지와 바다, 공중에 이어 제4의 전쟁터가 되었다면서 우주에 대한 전방위 첩보위성 네트워트 조기 구축 여부가 권력싸움에 중요하다고 강조했다.

(홍콩=연합뉴스)

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美·中 ‘스타워즈’

[서울신문]｜워싱턴 이도운 특파원｜미국과 중국이 ‘스타워즈(우주전쟁)’에 돌입했다.

중국은 최근 영공에서 사진을 촬영하던 미 첩보위성에 초강력 레이저를 발사했다고 군사 전문지 디펜스뉴스가 25일 보도했다. 중국이 미 위성에 레이저를 발사한 것은 우주선을 레이저로 쏘아 활동을 마비시킬 수 있는가를 시험해본 것으로 보인다고 디펜스뉴스는 전했다. 강력한 레이저를 쏘게 되면 전자광학 촬영 장치를 가진 인공위성을 ‘먹통’으로 만들 수 있으며, 레이더 송·수신용 인공위성의 활동도 방해할 수 있는 것으로 알려져 있다.

러시아는 위성 활동을 방해하거나 고장 낼 수 있는 기술을 이미 보유하고 있다. 미군은 2003년 이라크를 침공하면서 이라크가 러시아에서 도입한 인공위성 방해 시스템을 우선적으로 폭격했다. 이후 자국 위성의 위치 추적 장치 시스템을 이용해 바그다드 등 전략적 요충지를 정밀 폭격했다는 것이다.

중국이 미 위성에 레이저를 발사한 것은 러시아와 마찬가지로 위성과 우주선을 공격하는 기술을 보유하기 위한 것으로 보인다. 중국이 미 위성에 레이저를 발사한 것은 이번이 처음은 아니라고 디펜스뉴스는 전했다. 예를 들어 중국은 그동안 자국 영공에서 사진을 찍는 미 광학 위성에 강력한 레이저 빛을 쏘아 촬영을 방해했다는 것이다. 미 국방부 관계자는 “중국은 최소한 미국의 우주장악력을 상쇄할 만한 준비를 해왔다.”고 디펜스뉴스와의 인터뷰에서 전했다.

미 국방부는 미 위성에 대한 중국의 레이저 공격에 대해 즉각적이고 민감한 반응을 보이지는 않고 있다. 중국이 자국 영공에서 첩보 위성에 맞서는 것을 예측했던 것이고 이해할 수도 있는 일이라는 것이다. 그러나 미국 첩보 위성이 외부 공격에 노출돼 있다고 판단, 고도의 보안 시스템을 갖춘 신형 인공위성과 우주선들을 개발 중이라고 디펜스뉴스는 전했다.

인공위성과 우주선은 일단 제작된 뒤에는 하드웨어를 바꿀 수 없지만 운영 시스템인 소프트웨어는 외부의 공격을 막을 수 있도록 제작할 수 있다는 것이다. 그러나 문제는 인공위성은 워낙 덩치가 크고 예정된 궤도를 따라 움직이기 때문에 조준이 쉬운 표적이라는 점이다. 미국은 현재 록히드마틴사가 제작한 3대의 ‘키홀’ 대형 광학 첩보위성을 가동 중이며, 이 가운데 한 대만 가동이 중단돼도 우주 작전 능력에 큰 차질을 가져온다고 디펜스뉴스는 전했다. 미군은 현재 키홀 위성을 대체할 신형 위성을 보잉과 록히드마틴에 주문해 놓고 있다.

한편 중국을 방문 중인 미 항공우주국(NASA)의 마이클 그리핀 국장은 이날 “미국이 중국과 민간 우주개발 분야에서는 협력하겠지만 중국 인민해방군이 주도하는 우주 프로그램에는 참여치 않을 것”이라고 밝혔다.